Guía de repuestos

¿Cuándo se cambia la correa de distribución y qué se cambia junto con ella?

  1. La correa de distribución une el cigüeñal con los árboles de levas para que las válvulas abran justo a tiempo con los pistones: las levas giran a la mitad de vueltas que el cigüeñal.
  2. Casi nunca avisa antes de cortarse, así que se cambia por kilómetros o por años según el manual de tu auto, lo que se cumpla primero. No hay una cifra que sirva para todos.
  3. Se cambia en kit: correa, tensor y polea loca, y la bomba de agua cuando la mueve la correa. En un motor de interferencia, si se corta, las válvulas pueden chocar con los pistones.
Frente de un motor de 4 cilindros con la tapa de distribución sacada: correa dentada, piñón del cigüeñal, dos poleas de levas, tensor automático, polea loca y bomba de agua.El cigüeñal mueve la correa y la correa mueve las levas a la mitad de vueltas: las marcas de sincronización calzan cada dos vueltas de cigüeñal. El tensor automático mantiene la correa tensa.
  1. dentada: sincroniza cigüeñal y levas
  2. la mitad de dientes que la polea de levas
  3. giran a la mitad que el cigüeñal
  4. resorte y excéntrica; puntero de ajuste
  5. guía la correa por el dorso
  6. en este motor la mueve la correa
Frente de un motor de 4 cilindros con doble árbol de levas, sin la tapa de distribución. Escala real (1 mm ≈ 1 px a la escala común de las guías). Motor cortado: se muestra solo su frente. Movimiento desacelerado; la holgura que toma el tensor está exagerada.

Qué hace cada pieza

Correa de distribución

También le dicen: correa de tiempo, correa dentada, la distribución

Correa de caucho con dientes por dentro y cuerdas de refuerzo. Engrana en el piñón del cigüeñal y en las poleas de los árboles de levas y los mantiene sincronizados: como la polea de levas tiene el doble de dientes, las levas dan media vuelta por cada vuelta del cigüeñal.

Cuando falla:

  • Casi nunca avisa: muchas veces el primer síntoma es que el motor se apaga en marcha y no vuelve a partir
  • Al revisarla: grietas en el dorso, dientes cortados o la correa manchada de aceite o refrigerante
  • Si saltó un diente: parte mal, tironea o pierde fuerza

Tensor de distribución

También le dicen: tensor automático, polea tensora, rodillo tensor

Polea lisa que empuja el dorso de la correa en el lado flojo. Un resorte interno gira una excéntrica y mantiene la tensión casi constante aunque el motor se caliente o la correa se asiente. Un puntero indica si quedó bien ajustado y, con los años, se va hacia la marca de usado.

Cuando falla:

  • Zumbido o chirrido de rodamiento que cambia con las revoluciones
  • Puntero fuera de su ventana o en la marca de usado

Polea loca (guía)

También le dicen: polea guía, rodillo guía, polea de reenvío

Polea lisa con rodamiento que guía la correa por el dorso. No tensa: solo cambia el recorrido para que la correa abrace más dientes del piñón y de las poleas. Gira todo el tiempo, así que su rodamiento se gasta al mismo ritmo que el del tensor.

Cuando falla:

  • Ruido de rodamiento con el motor recién partido
  • Desgaste en un costado de la correa

Poleas de levas

También le dicen: piñón de levas, polea del árbol de levas, polea de distribución

Polea dentada apernada en la punta del árbol de levas; en un motor con doble árbol hay dos, una para admisión y otra para escape. Tiene el doble de dientes que el piñón del cigüeñal, así que gira a la mitad: sus marcas vuelven a calzar cada dos vueltas del cigüeñal.

Cuando falla:

  • Aceite detrás de la polea: el retén del árbol de levas está botando
  • Marcas que no calzan después de girar el motor dos vueltas a mano

Bomba de agua

También le dicen: bomba de refrigerante

Hace circular el refrigerante entre el motor y el radiador. En muchos motores la mueve la misma correa de distribución, con un piñón dentado; en otros, la correa de accesorios. Si bota refrigerante sobre la correa de distribución, la contamina y la puede cortar.

Cuando falla:

  • Gotera o costra de refrigerante al lado de la distribución
  • Juego o ruido en el eje de la bomba

Qué síntoma, qué pieza

Lo que notasPieza más probable
El motor se apagó en marcha y ahora gira pero no prendeCorrea de distribuciónCorrea cortada o saltada. No sigas dando arranque.
Parte mal o tironea después de un cambio de correaCorrea de distribuciónPuede haber quedado corrida un diente: las marcas no calzan.
Zumbido o chirrido de rodamiento en la zona de la distribuciónTensor de distribuciónO la polea loca.
Refrigerante goteando por el frente del motorBomba de aguaSi la mueve la correa, se cambia con el kit.
Ya toca por kilómetros o por años según el manualCorrea de distribuciónNo esperes síntomas: esta correa casi nunca avisa.

Si el chirrido sale de las correas de afuera, la que mueve el alternador, es la correa de accesorios y no la de distribución. Ver la guía

Es orientativo: un mismo síntoma puede tener más de una causa.

Qué se cambia junto

Correa, tensor y polea loca, siempre: los fabricantes de repuestos lo recomiendan porque se gastan al mismo ritmo, y un tensor o una polea gastados son de las causas más comunes de que la correa nueva falle. La bomba de agua, si la mueve la correa. Los retenes de cigüeñal y de levas, si botan aceite. Al terminar, el motor se gira a mano al menos dos vueltas para comprobar que las marcas calcen y el puntero del tensor siga en su ventana.

  • Correa de distribución
  • Tensor y polea loca
  • Bomba de agua, si la mueve la correa

Ingresa tu patente y te llegan opciones por WhatsApp. Si en tu motor la correa no mueve la bomba de agua, quítala.

Cuánto dura y qué pasa si esperas

Correa de distribución
Por manual del fabricante del auto, en kilómetros o en años, lo que se cumpla primero. Varía mucho entre motores: según el fabricante, puede ir desde unos 48.000 hasta unos 160.000 km. El caucho envejece aunque el auto ande poco. Fuente: Dayco
Tensor de distribución
Se cambia siempre junto con la correa: un tensor gastado es una de las causas más comunes de que una correa nueva falle antes de tiempo. Fuente: Dayco
Polea loca (guía)
Se cambia junto con la correa y el tensor: según SKF, la polea loca está detrás de cerca de la mitad de las fallas de tensores y poleas. Fuente: SKF (KnowYourParts)
Poleas de levas
Sin intervalo propio. Al cambiar la correa se revisan los retenes: si botan aceite se cambian, porque el aceite destruye la correa nueva. Fuente: Dayco
Bomba de agua
Si la mueve la correa de distribución, se cambia junto con ella: sacarla después obliga a desarmar todo de nuevo. Fuente: Continental (ContiTech)

La correa suele cortarse sin aviso y el auto queda detenido donde esté. En un motor de interferencia, las válvulas abiertas chocan con los pistones: válvulas dobladas y daño en la culata. En uno sin interferencia no hay ese daño, pero el auto no anda.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuántos kilómetros se cambia la correa de distribución?

Lo dice el manual del fabricante de tu auto, en kilómetros y en años, lo que se cumpla primero. Varía mucho entre motores, así que no existe una cifra única. Si no sabes cuándo se cambió, conviene hacerlo.

¿Qué pasa si se corta la correa en un motor de interferencia?

En un motor de interferencia, las válvulas abiertas ocupan espacio por donde pasan los pistones: si la correa se corta, chocan y se doblan. En uno sin interferencia el motor solo se detiene. Lo indica el fabricante o el catálogo del kit para tu motor.

¿Por qué hay que cambiar el tensor y la polea loca si se ven bien?

Porque sus rodamientos se gastan al mismo ritmo que la correa y no siempre avisan. Si uno falla con la correa nueva, la correa se suelta o se corta y el trabajo se repite. Por eso se vende y se recomienda el kit completo.

¿Qué son las marcas de sincronización de la distribución?

Son marcas en el piñón del cigüeñal y en las poleas de levas que deben calzar con sus referencias. Como las levas giran a la mitad que el cigüeñal, vuelven a calzar cada dos vueltas del cigüeñal. Si después del cambio no calzan, la correa quedó corrida.

¿Puedo cambiar la correa de distribución y dejar la bomba de agua?

Si la bomba la mueve la correa de distribución, no conviene: para cambiarla después hay que desarmar todo de nuevo, y si gotea refrigerante sobre la correa nueva la contamina y la puede cortar.

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Guía orientativa: ante ruidos fuertes o pérdida de frenado, revisa con un mecánico antes de manejar.

Fuentes